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| Imagem: Reprodução/toda Matéria |
O apêndice é um órgão minúsculo situado na parte inferior direita do abdômen, mais precisamente na junção do intestino grosso com o intestino delgado. Apesar de ter sido visto como um órgão sem grande relevância ao longo da história, pesquisas mais recentes indicam que ele pode ter funções relevantes na saúde humana.
Recentemente, um amigo se submeteu a uma cirurgia de apendicite. O fato gerou comentário e afirmações como: o apêndice não serve para nada, o apêndice só serve para inflamar, o apêndice é um órgão vestigial, ou seja, sem função.
Mas afinal qual é o papel do apêndice e por que ele pode se inflamar, resultando na famosa apendicite?
O que constitui o Apêndice?
O apêndice é uma estrutura tubular, parecida com um dedo, medindo aproximadamente de 5 a 10 centímetros de extensão. Está ligado ao ceco, o primeiro segmento do intestino grosso, e, em termos de função, é um dos órgãos que mais intrigam os pesquisadores.
Durante muito tempo, considerou-se que o apêndice não possuía uma função definida, sendo apenas um resquício evolutivo, uma espécie de "órgão inútil". Contudo, estudos mais recentes indicam que o apêndice pode desempenhar uma função crucial no sistema imunológico.
O propósito do Apêndice
Embora seja pequeno, o apêndice abriga uma vasta quantidade de tecido linfoide, crucial para a proteção do organismo. Está ligado ao reforço do sistema imunológico, contribuindo para a defesa do intestino contra infecções. Uma das teorias mais aceitas sugere que o apêndice age como um depósito de bactérias benéficas para o intestino, podendo ser usadas para repovoar o sistema digestivo após infecções intestinais ou problemas gastrointestinais.
Ademais, o apêndice pode contribuir para a preservação da flora intestinal, um grupo de microorganismos fundamentais para a digestão e defesa contra agentes patogênicos.
Por que o Apêndice provoca irritação?
A apendicite, que é a inflamação do apêndice, é uma condição que surge quando este se torna obstruído, seja por restos alimentares, fezes ou até mesmo por infecções. Este bloqueio causa a acumulação de bactérias no apêndice, resultando em sua inflamação e expansão. A elevação da pressão no interior do apêndice pode provocar dor severa, normalmente iniciando na parte central do abdômen e se espalhando para a direita, próximo ao umbigo.
Se não for tratada, a apendicite pode evoluir para complicações sérias, como a ruptura do apêndice, que libera bactérias no abdômen e pode levar à peritonite, uma infecção que pode ser fatal se atingir a membrana que recobre os órgãos abdominais.
O que é e como tratar a Apendicite?
Os sintomas mais comuns da apendicite englobam dor abdominal severa, diminuição do apetite, náuseas, vômitos e febre. Se esses sintomas surgirem, é crucial procurar assistência médica imediata, pois a apendicite exige uma cirurgia para remover o apêndice inflamado, um processo chamado apendicectomia.
A apendicectomia (uma cirurgia que consiste na retirada do órgão) é uma das intervenções cirúrgicas emergenciais mais frequentes. Apesar de a retirada do apêndice poder causar preocupação, a maioria das pessoas consegue viver sem ele sem grandes impactos na saúde.
Apesar do apêndice ter sido por muito tempo visto como um órgão sem função relevante, atualmente se sabe que ele pode ter uma função crucial na preservação da saúde do intestino e do sistema imunológico. Contudo, quando inflamado, pode desencadear uma variedade de complicações sérias, incluindo a apendicite. A boa notícia é que, com um diagnóstico antecipado e tratamento apropriado, a retirada do apêndice pode ser uma solução eficiente, possibilitando que as pessoas se restabeleçam rapidamente e retomem suas rotinas habituais.